選前拜登對華政策觀察 |中環一筆

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2023年12月20日，美國國務卿布林肯在新聞發布會上談美國2024年外交四方面工作，其中第二方面是對華外交。布林肯稱：「我們將繼續從實力地位與中國接觸。」這是布林肯第一次不用「激烈競爭」來定義拜登政府自2022年2月俄烏衝突以來的對華政策。表面看，似乎回到2017年底、2018年初特朗普宣布調整美國全球戰略、稱中國是美國的主要對手之一以前的美國對華政策。其實，不過是措辭的軟化反映某種程度的策略性(tactical)微調。

布林肯在12月20日的講話中，羅列拜登入主白宮以來，強化與盟友合作和協同以對付中國的一系列所謂「成就」，也羅列了所謂中國在美國強大實力地位影響下與美方合作的若干方面。反映他口中的「將繼續從實力地位與中國接觸」，是激烈競爭為主同時謀求特定領域合作。

其實，在2023年10月7日巴以新一輪衝突爆發後，美方積極爭取中美兩國元首11月在舊金山會晤，就顯露了拜登政府的這一微調。11月6日，亦即舊金山會晤前9天，美國財政部長耶倫在《華盛頓郵報》發表文章稱，美國有辦法與中國競爭，也有辦法與中國合作。耶倫表示，拜登總統和她有着清醒的認知，要通過務實的經濟戰略來處理複雜的中美關係：既要保護我們重要的國家安全利益，又要尋求穩定和健康的經濟關係。同一天，第六屆中國國際進口博覽會的美國食品與農業館開館。美方以文字配合行動向世人示範了何謂「從實力地位與中國接觸」。這就是，在除高科技之外的其他中低端產業，美國將繼續與中國保持經貿聯繫，當然，更希望中方如美方之願擴大美方允許的商品對華出口。

中方一直願意與美方保持甚至擴大經貿合作。在如斯背景下，2023年12月 22日，國務院關稅稅則委員會發布對美加徵關稅商品第十三次排除延期清單的公告稱，自2024年1月1日至2024年7月31日，對附件所列商品，繼續不加徵中方為反制美301措施所加徵的關稅。12月26日，美國貿易代表辦公室宣布，對352項已恢復豁免關稅的中國進口商品，以及新冠防疫相關的中國進口商品的301條款關稅豁免期，由2023年12月31日延至2024年5月31日。

拜登政府尋求對華經貿關係穩定

拜登政府為何策略性微調對華政策？在舊金山會晤前後，是應對美國同時深陷烏克蘭危機和巴以新一輪衝突的需要。中美元首會晤後，白宮國家安全委員會發言人柯比在記者會上坦言，希望中方利用與伊朗的良好關係來阻止巴以衝突外溢，他又表示，美方擔憂中俄在防務上合作。

在2024年，面對大選，則添加了穩定美國經濟形勢以利於拜登爭取連任的考慮。

拜登政府雙足為烏克蘭危機泥淖和巴以衝突可能惡化為中東新一輪戰爭所牢牢困住。在2024年11月大選前，在應對這兩個危機上，會實施拖字訣。這兩個危機，是拜登的軟肋。於是，他必須使美國經濟形勢明顯向好，這是他唯一可以打的選舉牌。

美聯儲的貨幣政策是自主的，但不排除在總統大選年有關決策者會表現政治傾向。2024年，既繼續控制通脹又推動經濟復蘇，不違背美聯儲自主決定貨幣政策的傳統，也有利於現任總統爭取連任。

問題在於貨幣政策產生效果有時滯。因此，對華經貿關係保持相對穩定，是拜登政府可以也必須採取的唯一招數。

在半導體、人工智能和量子計算三大領域，拜登不會鬆動對華限制。但是，不排除讓NVIDIA等美國半導體巨頭以變通的方式，向中國出口半導體產品。這樣的口子，在大選前可以開；大選後可以閉。中低端產業的產品，則會同中方保持甚至增加出入口往來。2024年中美雙邊貿易額相對於2023年，大概率將有所回升。

特朗普大概率成為共和黨候選人爭取重返白宮。共和黨會在大選前猛烈攻擊拜登政府任何被視為向中國示好或示弱的政策措施。但是，美國選民尤其中間選民會支持。美國參加第六屆中國國際進口博覽會的農業團體，已提前報名參加2024年第七屆中國進博會。企業要盈利，老百姓要價廉物美的消費品。拜登要留在白宮。

本文作者：周八駿

（作者是香港資深評論員。發表關於中國改革開放和香港問題的著作七部，評論逾千篇。）

（圖片来源於網絡）

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